よさこいってなに？ 府中のよさこいのはじまり

冒頭では、よさこいの基礎知識と府中のよさこいの歴史がスライドで紹介されました。
よさこいの条件は、「よさこい節のフレーズを入れること」「鳴子を鳴らすこと」「前へ進むこと」。これさえ守れば、あとのアレンジは自由です。高知から全国に広がり、今では200を超える地域で、それぞれの土地に合わせたよさこいが踊られています。

府中では2006年、府中市平和都市宣言20周年の記念事業として「けやきフェスタ」が開かれ、前夜祭の「JAZZ in FUCHU」とともに、本祭として「よさこいin府中」が誕生しました。もともと6つの商店街がそれぞれ開いていた夏祭りを、「みんなで何かやろう」と一つにするところから始まったそうです。

誰でも踊れる場所から、学校へ、地域へ

今回講師の4人がよさこいと出会ったきっかけは、それぞれ違います。福元さんは商店街の電器店に貼られた「踊り子募集」の貼り紙を見て電話をかけ、松橋さんは新聞に掲載されていたインストラクターへの応募から始まりました。上岡さんは、当時小学3年生だった長女とチラシを見たことがきっかけ。玉木さんは、若松小学校のPTA会長として子どもたちの写真を撮る役目から関わり始めました。いろいろな縁が重なって、よさこいとつながっていきました。

2006年の祭りが終わると実行委員会のチームは解散し、「こんなに楽しいのに終わっちゃうの？」という声から、市民が自分たちでチームを立ち上げていきます。同じ頃に始まったのが「よさこい広場」。鳴子を貸し出し、チームのつくり方も伝えながら、誰でも参加できる練習会を10年以上続ける中で、新しいチームが次々に生まれました。

よさこいは学校にも広がりました。府中高校では全学年の授業に取り入れられ、やがて募集要項に「学年よさこい」が載るほど定着。「よさこいがやりたいから」と入学する生徒もいたといいます。また、若松小学校では運動会の伝統行事として受け継がれています。

踊る場がなくなっても、つながりは手放さない

コロナ禍のときは、人が集まること自体が難しく、練習場所も借りられませんでした。それでも各チームは、オンラインで集まって「みんな何してる？」と話すなど、ばらばらにならないよう工夫を重ねてきたといいます。

祭りが再開したのは2023年。会場を一つに絞った小さな開催でしたが、よさこい広場で培ったつながりを頼りに市内のチームへ声をかけ、「来年につなげよう」と踊りました。

再び集まれるようになったとき、「辞めてしまった人が多いかと思っていたら、みんな戻ってきてくれた」と講師のみなさん。「やっぱり、自分の場所があるのは大きいですね」。当時を振り返る4人が、互いの言葉にうなずき合いながら話していたのが印象的でした。

「一緒に、みんなで」の強さ

府中のイベントを追いかけていた時は、「なぜ府中でよさこい…？」と大きな謎でした。
不思議に思いつつイベントを見にいきましたが、最後にはそんな謎などどうでもいい、細かいことはどうでもいいと思ってしまうほど、踊り子さんやフラフ師はもちろん、それを見ているお客さん、実行委員会や当日のスタッフの皆さんの充実した笑顔と誇らしげな表情に衝撃を受けました。
演者と観客ではなく、まさにその場の時間を共有しているみんなが幸せそうなイベントは初めてで、言葉が探せなかった記憶があります。

今回講義を受けて、よさこい in 府中は、女性や子ども、年配の方でも気楽に楽しく参加できるお祭りとして府中で始まったと知りました。確かに、くらやみ祭は男性の色が強い行事です。そんな中商店会の共通のお祭りとして発足した府中のよさこい。でもきっとそれは、くらやみ祭を通して、一人ひとりの力を結集させたときの勢いは凄まじいと知っているからだと思うのです。府中でみんなが集まるのは、あたりまえであり、特別な意味もあるんだよなあと、都内なのに村のような感じがあって不思議なんですよね。まあ何が言いたいかというと、これだから府中はやめられない、中毒性があるまちで、大好きなのです。

今回のイベントで、よさこいが始まった理由、チームができるまで、チームの作り方などのサポート、学校への教育コンテンツとしての提供、コロナ禍での対応などを伺いました。もちろんお話いただいたことは、大変だったことのわずかにも満たないと思います。それでも、
・自分たちが楽しいと思ったことを、自分たちだけで独り占めせずに分かち合おうとする気持ち
・ひとつひとつ、階段を飛ばさずに前に進んでいく姿勢
・チームとして、団体の力を信じること
を、言葉の端々から教えていただきました。

今年も日本全国から、踊り舞うために、たくさんのチームが府中にやってきます。見ているだけで力を受け取れ、漲ってくるのを感じることができる2日間です。
たくさんの人の気持ちを乗せて行われるよさこい in 府中。今年からはもっと感情移入して楽しめそうです。貴重なお話、どうもありがとうございました！

レポート執筆＆撮影
佐藤裕子さん  結粋堂（フリーライター）